Vor 25 Jahren – 1997 – stellte Irene Ludwig eine wichtige Weiche für die weltweite private Förderung von Kunst und Kultur in der Öffentlichkeit: Sie gründete die Peter und Irene Ludwig Stiftung.

Die Stiftung sollte die Vision weiterentwickeln, die Irene Ludwig mit ihrem verstorbenen Mann teilte: Kunst und Kunsthandwerk auf höchstem Niveau in Zusammenarbeit mit internationalen Museen für die Öffentlichkeit sammeln – und das weltoffen und weltweit, über alle Epochen, Gattungen und Grenzen hinweg – sowie deren Ausstellung und wissenschaftliche Erforschung fördern.

Heute arbeitet die Peter und Irene Ludwig Stiftung mit über 25 öffentlichen Institutionen auf drei Kontinenten zusammen und blickt auf eine große Anzahl von vielschichtigen Förderungen und Initiativen zurück.

Die beiden deutschen Kunst­sammler haben die Welt verändert. Ihre mehr als 14.000 Objekte umfassende Sammlung wurde seit den 1950er Jahren aufgebaut. Sie ist heute auf 26 öffent­liche Museen in drei Kontinen­ten verteilt. Zwölf Institu­tionen tragen den Namen Ludwig und wurden mit groß­zügigen Schenkungen bedacht. Die Per­spektive auf Kunst als einzig­artiges menschliches Ausdrucks­­­­­prinzip, das Nationen­grenzen überwindet und weltoffen operiert, motivierte die Stifter und bestimmt die Tätigkeit der Peter und Irene Ludwig Stiftung bis heute.

Irene Monheim und Peter Ludwig lernen sich Ende der 1940er Jahre beim Studium der Kunst­geschichte an der Universität Mainz kennen. Peter Ludwig wurde dort 1950 über „Das Menschen­bild Picassos“ promoviert.